A Ilustração E O Novo Império Português

Viu-se que diferentemente da América Espanhola a colonização portuguesa na América foi lenta , dispersa e gradual. Daí, a existência em fins do século XVIII, de uma oligarquia com raízes menos firmes. Uma economia voltada para o exterior, em sintonia com o tráfico  atlântico de escravos, essencialmente português; Um mercado interno pequeno e cidades menores. Nesse período , após a época , áurea  da mineração , quando houve certa integração econômica a partir do centro sul, os vínculos pessoais e culturais entre portugueses e brasileiros se estreitaram . Diante da ausência de universidades na Coimbra tornou-se o principal centro de estudos superiores para os jovens vindos do Brasil. Ali e em outros centros, como a academia real de ciências de Lisboa, surgiu uma elite ilustrada luso-brasileira que abastecia a burocracia do estado na metrópole e na colônia. Nesse grupo, destacavam-se nomes como RODRIGO DE SOUZA,

Coutinho e José Bonifácio de Andrade e Silva.
Há muito tempo, o território português na América representava a principal via para a recuperação econômica de metrópole, que passava por uma grande crise. No entanto, depois da independência dos Estados Unidos, com a crise do sistema sistema colonial e os entraves  ao capitalismo, representados pelos monopólios e privilégios , ficava claro que, se não houvesse mudanças, a metrópole portuguesa logo perderia sua importante colônia . Era preciso reformar o império. Atento à situação de Portugal , em 1798 o ministro dos negócios do ultramar do príncipe D. João XVI, e D. Rodrigo de Souza Coutinho ( 1755-1812) , propôs a formação de um novo império por meio da união do mundo português . Entretanto, essa ideia não era nova. Na realidade tratava-se  da retomada da utopia  do do poderoso império levantada desde o século os fins do século XVI. O novo império luso-brasileiro seria baseado na relação de interdependência a reciprocidade entre as partes.    O que era apenas um projeto, possível ou não de se realizar, acabou ganhando peso pela força das circunstâncias. De fato, em 1806, após a expansão napoleônica , a península ibérica foi invadida pelos franceses . A decretação do bloqueio continental (1806) por napoleão, proibia as nações sob o domínio francês de comerciar com  os britânicos. O príncipe Regente Portugueses , D. João VI, não acatou a  proibição, pois Portugal mantinha uma relação de dependência econômica de longa data com a Inglaterra. D.João XVI estava em encurralado politicamente , dividindo entre as ameaças francesas e inglesas e também entre Portugal e o brasil. Ouviu-se , dos anos depois, em uma ousada manobra política, partiu de Lisboa sobre a escolta inglesa, e transferiu a corte portuguesa para o Brasil. Essa foi a solução encontrada para se preservarem a monarquia , o império e o Brasil.