A Evolução Das Baleias

A história evolutiva das baleias a partir de um ancestral terrestre está bem documentada por uma sequência de fósseis em que se percebe progressiva adaptação ao ambiente aquático. Do exame desses fósseis pode-se notar, por exemplo, que as aberturas nasais migraram para o topo da cabeça - o que permite que as baleias respirem sem precisar emergir totalmente. Além disso, o corpo adquiriu um formato hidrodinâmico; os membros dianteiros modificaram-se em nadadeiras; os membros posteriores diminuíram até desaparecer, o que tornou mais eficiente o deslocamento no meio líquido. Outra evidência desse processo é o fato de serem encontrados , dentro do corpo de algumas baleias atuais , ossos em tamanho reduzido que se parecem com os ossos dos membros posteriores de mamíferos terrestres. Com base em todas essas evidências , é possível supor que populações de mamíferos terrestres que viviam no litoral e se alimentavam de peixes tornaram-se gradativamente adaptadas à vida aquática graças a uma série de mutações positivamente selecionadas. Análises comparativas do DNA de mamíferos indicam que o grupo atual mais aparentado evolutivamente com o das baleias é o dos atiodáctilos ( que inclui os hipopótamos, os porcos e os bois , entre outros ).