Petroquímica: Estireno

O nome petroquímica tem origem na união das indústrias química e

petrolífera e começou a ser utilizado somente por volta de 1945.  O

processamento do petróleo - feito pela destilação fracionada, pelo

craqueamento ou pela reforma catalítica - fornece as matérias-primas

mais baratas para a obtenção de uma série de produtos primários que

constituem o ponto de partida para a síntese de um grande número de

produtos acabados. Os principais produtos de 1¤ geração são o  eteno

(etileno), propeno (propileno), o butano  e o buteno (butileno). Os

principais produtos orgânicos de 3¤ geração são os álcool (metanol ,

etanol, etilenoglicol, glicerina , entre outros), o aldeído fórmico ,

a acetona e os diversos polímeros. Os principais produtos inorgânicos

obtidos são a amônia , NH3(g), o hidrogênio , H2 (g) e o negro de fumo

, Cn (s) (resíduo) . Os produtos de 3¤ geração são empregados nas mais

diversas aplicações , por exemplo,  como fertilizantes , explosivos ,

inseticidas , fungicidas , detergentes , fibras têxteis , borrachas ,

adesivos , corantes , resinas , tintas e solventes. A indústria

petroquímica utiliza apenas uma pequena parte da produção mundial de

petróleo bruto e de gás natural para obter ais de 3000 produtos

químicos orgânicos , ou seja , cerca de 80% dos produtos orgânicos

sintéticos encontrados atualmente no mercado . O trabalho na indústria

petroquímica é ininterrupto , 24 horas por dia todos os dias da

semana. As instalações caracterizam-se pelas torres que se elevam dos

vários conjuntos e pelos muitos quilômetros de tubos que conduzem os

vários produtos derivados de petróleo pelo chamado polo petroquímico.

A localização e as várias partes de um polo petroquímico são

determinadas por dois fatores : a disponibilidade de petróleo bruto ou

de gás natural e a possibilidade de mercado para os produtos

fabricados. Existe uma relação das matérias-primas da indústria

petroquímica e suas transformações em produtos acabados , que podem ser

aproveitados diretamente ou então passar por outros processos de

transformação , dando origem à imensa variedade de substâncias

utilizadas na indústria. A variedade dos produtos sintéticos obtidos

numa indústria petroquímica é muito ampla e abrange a maioria das

substâncias utilizadas nos mais diversos ramos industriais (roupas ,

higiene , alimentos , etc.). A indústria dos polímeros começou a se

desenvolver sensivelmente por volta de 1930. O polietileno, por

exemplo, foi sintetizado na Inglaterra em 1933 e a primeira borracha

sintética foi desenvolvida nos Estados Unidos em 1937. Durante a II

Guerra Mundial a indústria petroquímica orientou sua produção para

abastecer a indústria bélica. Surgiram então novos tipos de borracha

sintética, como os copolímeros buna-N e Buna S. Logo em seguida

começou a produção em larga escala de plásticos , resinas , solventes e

fibras sintéticas como o náilon , o drácon e o orlon.