Aplicações (DNA)

Com a impressão digital do DNA é possível identificar criminosos (ou inocentar suspeito) a partir de amostras de sangue , fios de cabelo , sêmen ou algum tecido do corpo . Na Inglaterra e nos Estados Unidos , já foi criado um banco nacional de DNA de criminosos , cujas amostras são arquivadas em computadores. O exame serve também para determinação de paternidade. A técnica consiste em extrair DNA dos glóbulos brancos do sangue coletado da mãe, da criança e do suposto pai. O DNA de cada um é tratado pelas mesmas enzimas de restrição e os fragmentos obtidos são separados , formando-se , assim, o padrão da mãe com o da criança, certamente haverá bandas coincidentes por causa da herança genética (metade do DNA da criança vem da mãe e a outra metade do pai). Assim, se houver coincidência de bandas do homem e da criança , ficará provado que ele é o pai biológico. Caso não haja coincidência , ele não é o pai.

Quando bem realizado , o exame indica a paternidade com uma probabilidade de 99,9999%. O exame pode ser feito mesmo depois da morte do suposto pai: pela exumação do cadáver ou pela análise do DNA de parentes (filhos , irmãos ou pais do falecido). Em 1992 , esse exame permitiu confirmar a identidade do cadáver do nazista Josef Mengele. O DNA foi extraído dos ossos do cadáver e o padrão de bandas obtido foi comparado com o do filho de Mengele , confirmando assim o parentesco. Nesse caso foi utilizada também reação em cadeia da polimerase. Com essa técnica, é possível fazer em poucas horas milhões de cópias de um segmento de DNA. Graças ao poder multiplicador do PCR, bastam quantidades microscópicas de algum material orgânico (cabelo, tecidos, saliva, ossos, esperma , etc.) para isolar e fazer quantas cópias forem necessárias de um segmento de DNA. A técnica do PCR foi criada por Kary Mullis em meados da década de 1980 e lhe rendeu, em 1993 , o prêmio Nobel de Química.