As Extraordiárias Sementes

A semente , característica das espermatófitas (gimnospermas e angiospermas), resulta do desenvolvimento de óvulo fecundados. Essa importante etapa da vida das plantas deve ser entendida como uma incrível adaptação ao ambiente que depende da integração de inúmeros fatores físico-químicos internos e externos para cumprir sua função no ciclo vital. Dentre os fatores externos destacamos a água , a temperatura e a luz e , dentro os internos, a produção de hormônios , que mantêm ou quebram a sua dormência. Por dormência estende-se o período em que a semente fica latente , com crescimento e metabolismo praticamente suspensos. Com apenas 10% do seu conteúdo em água , as sementes sobrevivem por longos períodos: de meses a décadas e excepcionalmente até séculos. Seus tecidos de reserva , nos cotilédones ou no endosperma , acumulam substâncias energéticas , especialmente amido e óleos , motivo da sua importância econômica na alimentação de animais se seres humanos. A germinação da maioria das sementes inicia-se pela quebra da dormência , que depende de fatores externos como atrito, escarificação da casca , agitação violenta , sucos digestivos de animais que as digerem etc.  As modificações da casca , que se permeabiliza ou sofre rupturas , possibilitam a absorção de boa quantidade de água , fenômeno denominado embebição. Em seguida, tem início o conjunto de processos bioquímicos que resulta no uso de reservas para a liberação da energia que permitirá o crescimento do embrião. Durante a embebição. Em seguida , tem início o conjunto de processos bioquímicos que resulta no uso de reservas para a liberação da energia que permitirá o crescimento do embrião. Durante a embebição o embrião produz giberelinas , que estimulam o desdobramento, hidrólise do amido em glicose, catalisado pela enzima alfa-amilase. O ácido abscísico , ao contrário , por inibir a síntese da alfa-amilase. O ácido abscísico , ao contrário , por inibir a síntese da alfa-amilase . Impede a quebra da dormência e , portanto, a germinação e , portanto, a germinação. Isso acontece , por exemplo, em sementes que permanecem em dormência durante o inverno rigoroso. A resposta da semente depende , então, da interação de substâncias estimulantes e inibidoras, além de fatores ambientais. Com o crescimento do embrião, a casca da semente é completamente rompida e surgem o caulículo e a radícula, entre os dois cotiledónes se a planta for uma dicotiledônea. Se a semente em germinação permanece enterrada no solo, caso das gramíneas (milho), falando-se em germinação hipógea . Se ela se elava do solo, caso do feijão, fala-se em germinação epígea. Ainda em relação à dormência , é interessante observar seus tempos de duração. Períodos mínimos de dormência para que a semente germine são algodão, um mês ; alface , alguns meses; Cyperus, gênero da tiririca e do papiro, sete anos. O ser humano, ao cultivar muitas plantas , precisou armazenar as sementes para semeá-las em locais e épocas  apropriados. Assim, foram selecionadas espécies que tiveram seus períodos de dormência aumentados. Espécies de mimosa e cássia tiveram sementes de germinação viável depois de armazenadas durante 100 a 200 anos. O recorde de longevidade foi estimado em pelo menos 400 anos para as sementes da leguminosa Nelumbo Nucifera , encontrada em pântanos da Manchúria. Não foi provada a viabilidade de germinação de sementes encontradas nos túmulos de faraós do Egito, depositadas há milhares de anos. Quanto à diversidade de formas e tamanhos, podemos citar os casos das sementes gigantes de cocos, com seu espesso endosperma branco e comestível , que passa de 1 quilo , e das pequeninas sementes da papoula e de muitas orquídeas , que parecem finíssimos grãos areia.

Revoluções Clássicas (Revolução Inglesa / Revolução Americana)

Quando falamos em revolução sempre nos vêm à mente os três grandes movimentos que ocorreram em países da Europa e nos Estados Unidos: As Revoluções Inglesa, Francesa e Americana. Movimento em que parte dos senhores de terras e comerciantes se insurgiram contra o poder absoluto do rei e de seus associados (principalmente a nobreza e o clero, que nada produziam). Iniciado em 1642 , tinha como objetivo limitar e condicionar  esse poder a determinar funções , impedindo o controle do comércio e da indústria e a criação de impostos pelo rei sem autorização do Parlamento. Após prolongado conflito civil , as forças políticas que lutavam contra o absolutismo derrubaram a monarquia em 1649 e proclamaram a República. Esse movimento tornou possível a eliminação dos últimos laços que prendiam os ingleses a uma sociedade feudal. A monarquia foi restaurada em 1660, mas rei e os nobres perderam os poderes anteriores. O Parlamento havia adquirido força política e dividia o poder com a monarquia . Era o grande passo para que o mercantilismo se expandisse e como consequência o processo de industrialização, que aconteceria no século seguinte. O fundamental nesse processo foi a implantação de uma série de direitos que hoje são considerados universais. Mas foi um movimento em um único país e alterou substancialmente a situação apenas em uma sociedade. Só posteriormente teve repercussão maior. Transcorreu em 1776, caracterizando-se como luta contra o colonialismo inglês em que não havia a intenção de alterar profundamente as relações sociais, nem de transformar a propriedade , nem tampouco de abolir a escravidão. Foi considerada uma revolução orque teve grande repercussão , principalmente nos países da América Latina , e seu ideário pregava a liberdade, ou seja, o rompimento dos laços coloniais.

O Sistema Nervoso Periférico e Suas Divisões Funcionais

Em termos funcionais , o sistema nervoso periférico (SNP) pode ser considerado sensorial e motor. A divisão sensorial compreende os neurônios que levam ao SNC informações sobre os estímulos ambientais e internos do corpo percebidos pelos receptores sensoriais. A divisão motora apresenta: ¤Neurônios motores que formam o sistema nervoso periférico somático: encaminham mensagens do  SNC aos músculos esqueléticos , principalmente em resposta  a estímulos do ambiente. Neste caso a resposta é voluntária, ou seja, depende da vontade, embora em alguns casos os músculos esqueléticos possam apresentar movimentos involuntários, determinados por reflexos mediados pela medula espinhal. Neste caso, cada neurônio motor tem o corpo celular dentro do SNC, e o axônio vai diretamente ao músculo; ¤Neurônios motores que formam o sistema nervoso periférico autônomo ou visceral : encaminham mensagens do SNC aos músculos não-estriados (lisos) e estriado cardíaco e ao sistema endócrino; a resposta é involuntária, ou seja, independe da vontade.

Sistema de Sustentação dos Animais

O sistema de sustentação dos animais é representado pelo esqueleto e está intimamente relacionado com os músculos e as articulações , compondo , assim , o sistema de locomoção. Em invertebrados , é comum a ocorrência de um exoesqueleto quitinoso. Em muitos deles, esse exoesqueleto está sujeito a mudas periódicas. Os equinodermos são também invertebrados e, no entanto, já possuem endo-esqueleto calcário, como sucede com os vertebrados . Entre estes últimos , apenas os peixes condrícties têm esqueleto predominantemente cartilaginoso. O esqueleto humano é formado de ossos longos , ossos curtos e ossos chatos. Um osso longo é formado por diáfise e epífises. Os músculos que se prendem aos ossos e permitem os movimentos do corpo são todos estriados e se chamam esqueléticos . Todo músculo esquelético apresenta um outro que lhe faz oposição. Assim, quando um se contrai , o outro relaxa. Mesmo em invertebrados , os movimentos de locomoção são proporcionados por músculos estriados (de ação voluntária).  As articulações são pontos de contato entre superfícies ósseas que deslizam entre si determinando os movimentos do corpo . Elas podem ser revestidas de cápsula fibrosa e dotadas de ligamentos e peças internas (menisco e membrana sinovial) ou não.  Classificam-se em diartroses (com amplos movimentos), anfiartroses (com discretos movimentos) e sinartroses (sem movimentos). Os vegetais têm a sua sustentação proporcionada pelo estereoma , conjunto de colênquima e esclerênquima (tecidos de sustentação). Podem realizar movimentos de nastias em função do fluxo de água nas suas estruturas. Esse fluxo aparece quando há um estímulo externo que provoca alteração na permeabilidade celular de algumas bolsas situadas em pontos estratégicos da planta. As bolsas absorvem a água dos canalículos e , por aumento de peso, provocam o movimento da planta. O fenômeno da sensibilidade , tal como ocorre com os animais , não se verifica com os vegetais.

O Período Vargas (de 1930 a 1945)

Dois golpes de Estado delimitam esse período : um para colocar Getúlio Vargas no poder e outro para derrubá-lo. A atuação parlamentar praticamente não existiu no período VARGAS e , quando houve , sempre esteve atrelada ao governo central. O Brasil teve duas constituições : a de 1934 (que tinha um fundamento liberal e durou muito pouco) e a de 1937 (que foi imposta por Getúlio Vargas , com inspiração fascista e autoritária). Com a ascensão de Getúlio Vargas ao poder estabeleceu-se o que a Sociologia chamou de populismo: uma relação de poder em que o governo buscava o apoio dos trabalhadores e também da burguesia industrial (setor que de fato representava). Com isso , Getúlio criou uma divergência com o setor agrário dominante , já que seu objetivo era implantar uma nova ordem industrial. Para alguns autores brasileiros, como Helio Jaguaribe e o Guerreiro Ramos , o traço marcante do populismo de Vargas foi a liderança carismática . Para outros estudiosos , como Francisco Weffort , tratava-se de um fenômeno de massas e de classes , com certo traço manipulador . Já de acordo com Octávio Ianni, foi um fenômeno ideologicamente baseado no nacionalismo, com uma política que envolvia todas as classes sociais , portanto , um movimento poli-classista. Em termos econômicos , havia um compromisso entre o governo e as elites urbanas  de industrializar o país, utilizando para isso a modernização da estrutura estatal e também a incorporação , de modo controlado e subordinado, das emergentes massas urbanas. O  Estado aparecia como o principal agente investidor na infraestrutura necessária a esse processo. Sem perder de vista seu caráter autoritário e a repressão que desencadeou no Estado Novo, Getúlio Vargas deixou um legado de leis trabalhistas e a concepção de um país com um projeto nacional que continuou nos anos seguintes.

A Industrialização Latino-Americana

No caso dos países latino-americanos, como Brasil , México e Argentina , a industrialização baseou-se na substituição de importações e , posteriormente , na internacionalização do mercado. Nas principais crises econômicas mundiais do século XX , particularmente na de 1929 , os países da América Latina viram-se impossibilitados de importar as mercadorias fabricadas no mundo industrializado , enquanto a conjuntura tornava-se também desfavorável à exportação de produtos agrícolas não essenciais. Diante disso, os investimentos passaram a ser destinados à produção local de manufaturados e os bens de consumo (que antes eram importados) passaram a ser produzidos nos próprios países latino-americanos. Por isso , o processo de industrialização desses países foi chamado de ISI (Indústria Substitutiva de Importação). Após a década de 1950 , as práticas industriais substitutivas apoiaram-se na internacionalização do mercado. Brasil , Argentina e México , por exemplo, atraíram os investimentos internacionais como forma de acelerar o desenvolvimento industrial. Nesses países , as políticas industriais de atração de investimentos estrangeiros ofereciam mão-de-obra barata e investimentos estatais  em infra-estrutura de transporte , energia e processamento de matérias-primas essenciais à instalação industrial. Os incentivos fiscais , a participação nos mercados internos sem a necessidade de transpor barreiras alfandegárias , e a facilidade de remessa de lucros para seus países e origem eram atrativos tentadores para as empresas estrangeiras - as multinacionais.

Magnificação Trófica

A matéria orgânica presente no esgoto doméstico pode ser decomposta por micro-organismos , como as bactérias . Dizemos que ela é biodegradável. Um dos mais sérios problemas atuais é o acúmulo de poluentes no ambiente , como o chumbo , o arsênio e o mercúrio, que não podem ser decompostos pelos microrganismos ou por processos naturais. São poluentes não degradáveis ou não biodegradáveis. Há também poluentes que são degradados de forma muito lenta , chamados poluentes persistentes . É o caso de algumas moléculas sintéticas , como a maioria dos plásticos e alguns detergentes e inseticidas , como o DDT (letra tiradas do nome dicloro-difenil-tricloroetano), que demoram dezenas ou centenas de anos para se degradar. Os poluentes não biodegradáveis e os persistentes tendem a se acumular no ambiente e no corpo dos seres vivos , em um processo chamado de bioacumulação. Dependendo da concentração , podem provocar danos aos organismos. Por causa da redução da biomassa na passagem de um nível trófico para outro , a concentração do produto tóxico aumenta nos organismos ao longo da cadeia e os organismos dos últimos níveis tróficos acabam absorvendo doses altas dessas substâncias prejudiciais à saúde. Esse fenômeno é conhecido como magnificação trófica, biomagnificação ou amplificação biológica.  Um caso trágico de intoxicação por mercúrio ocorreu no Japão, quando uma indústria , instalada em 1932, começou a despejar mercúrio , usado na produção de matéria-prima para plásticos, nas águas da baía de Minamata. Esse metal foi absorvido pelo plâncton e , através da cadeia alimentar, atingiu os peixes e moluscos , que serviam de alimento para a população local. Por volta de 1950 , começaram a aparecer os problemas decorrentes do depósito de mercúrio no sistema nervoso , no fígado e nos rins , causando a morte de cerca de mil pessoas , além de provocar surdez , paralisia ou cegueira em mais de 2 mil pessoas , no desastre que ficou conhecido como "doença de Minamata". Em certas regiões do Brasil , principalmente na Amazônia os garimpeiros usam o mercúrio para separar o ouro das impurezas. Eles misturam esses dois metais para formar uma liga , o amálgama. Aquecendo-a , o mercúrio é vaporizado e resta o ouro puro.  Nesse processo , o garimpeiro pode se contaminar ao inalar os vapores tóxicos do mercúrio. Além disso, parte desse metal contamina  o solo e as águas , na forma do composto orgânico metilmercúrio , que é ingerido por peixes e outros animais silvestres. Por isso é necessário investir em projetos de monitoramento da concentração local de mercúrio , além de conscientizar os garimpeiros da necessidade  de usar equipamentos para evitar que o mercúrio escape no ambiente e , quando for o caso, fornecer-lhes esses equipamentos.

Meio Técnico-Científico-Informacional

No contexto da Terceira Revolução Industrial, com o aumento da capacidade de produção nas empresas, das redes de infra-estrutura (energia e telecomunicações , em particular) , da presença de sistemas informatizados nas mais variadas atividades econômicas, o espaço geográfico passa a apresentar uma grande quantidade de técnica , ciência e informação. Visível , por exemplo, na proliferação de caixas eletrônicos, telefones celulares , computadores (inclusive notebooks e palmtops) cabos de fibra óptica , câmeras de video, mercadorias com códigos de barra e sensores antifurto , centros de pesquisas universitários e empresariais, sistemas de produção robotizados etc. É preciso ressaltar que a técnica , a ciência e a informação estão desigualmente distribuídas no espaço geográfico mundial : há lugares onde é grande a sua presença , notadamente nos países desenvolvidos; outros onde é bastante irregular, como nos países subdesenvolvidos industrializados; e outros ainda onde é muito escassa , como nos países subdesenvolvidos de economia primária (agropecuária e extrativismo). O geógrafo Milton Santos denominou a configuração espacial do mundo no contexto da Revolução Técnico-Científica de meio técnico-científico-informacional. Expressão que passou a ser utilizada por diversos organismos da ONU para se referir a um grupo de países sub-desenvolvidos que se industrializaram ou estão se industrializando -São os países emergentes.  São países , como o Brasil , México , Argentina , Índia , China , África do Sul , Taiwan , Indonésia , Malásia , que apresentam mão-de-obra barata em relação aos países desenvolvidos , uma razoável infra-estrutura energética, de comunicações e de transportes , além de um mercado consumidor em crescimento. Esses países , em maior ou menor grau, alteraram as leis que regulamentam a entrada de investimentos estrangeiros para facilitar o ingresso de capitais externos.  Virtualidades , refere-se às qualidades que podem tornar possível a realização de algo.